A las 22.15 horas del Día D–1, 432 transportes C-47 comenzaron a despegar de 7 aeródromos de Inglaterra con 6.600 paracaidistas de la 101.ª División Aerotransportada. El lanzamiento estaba previsto para la Hora H–5 horas. Al amanecer (Hora H–2), debían ser reforzados por unos 150 efectivos y equipo variado en 51 planeadores y, al anochecer, (Hora H+15) por otros 165 hombres en 32 planeadores. Media hora antes de la llegada de los principales escalones paracaidistas, las unidades guía (pathfinder), transportadas en 20 aviones, tenían la misión de marcar seis zonas de salto (para ambas divisiones) y una zona de aterrizaje. La señalización de las zonas no fue del todo exitosa, pero todos los equipos de reconocimiento cumplieron, al menos, parte de sus misiones asignadas.
Los escalones paracaidistas se aproximaron a la península de Cotentin desde el oeste y entraron a la altura de les Pieux. Las formaciones se mantuvieron compactas hasta llegar a la costa, pero desde allí hasta el Merderet quedaron algo separadas por los bancos de nubes y se dispersaron aún más con el fuego antiaéreo de la zona oriental del río. En general, la división no efectuó un buen salto, aunque sería mejor que el de la 82.ª División Aerotransportada. Alrededor de 1.500 soldados murieron o fueron capturados y en torno al 60 por ciento del equipo lanzado se perdió al caer bultos y contenedores en pantanos o en campos cubiertos por el fuego enemigo. Sólo una fracción de los efectivos de la división pudo reorganizarse y emplearse inicialmente en las misiones previstas. Además, muchas de las misiones realizadas fueron emprendidas por grupos mixtos que nada tenían que ver con las asignaciones originales.
